By FELICITY BARRINGER

Theo một nghiên cứu  do giáo sư sinh thái học David  Skelly thuộc trường đại học  nghiên cứu  lâm nghiệp và môi trường  Yale thực hiện, những con ếch sinh sống ở vùng ngoại ô có xu hướng phát triển hình thức sinh sản bất thường hơn những con sống ở vùng nông thôn. Hiện tượng này trước đây đã từng được phát hiện ở loài cá sông Potomac và Missisippi.

Nghiên cứu của tiến sĩ Skelly cho thấy 21% ếch xanh đực Rnan clamitans được lấy từ những ao vùng ngoại ô bang Connecticut là lưỡng tính, tinh hoàn của chúng có những quả trứng đang phát triển.

Đây là nghiên cứu  mới nhất trong một thập kỷ vừa qua và nó đã tìm ra đặc điểm đa giới tính ở động vật sống dưới nước như cá mèo răng sắc ở Nam Phi, cá vược miệng nhỏ ở sông Potomac và cá tầm mũi xẻng ở sông Mississippi.

Hình ảnh cặp trứng non trong tinh hoàn của ếch (Ảnh: Susan  Bolden)

Một số nghiên cứu  trước, đặc biệt là nghiên cứu  của các nhà khoa học  thuộc đại học  California, Berkeley, và văn phòng  Tây Virginia thuộc tổ chức khảo sát địa chất Hoa Kỳ, đã chỉ ra mối liên hệ mạnh mẽ giữa những đặc điểm khác thường và nông nghiệp, cũng như mối liên hệ với loại thuốc diệt cỏ atrazine.

Tuy nhiên, nghiên cứu  của trường đại học  Yale đã cho thấy những con ếch đa giới tính tập trung chủ yếu ở vùng ngoại ô và đô thị.

Nghiên cứu của tiến sĩ Skelly được trình bày tại hội thảo của đại học  Connecticut, đang được công bố rộng rãi.

Ông tìm hiểu một loài lưỡng cư phổ biến, ếch xanh. Ông đã phân tích  môi trường  sống quanh vùng thung lũng sông Connecticut, nơi những đặc điểm khác thường dễ dàng được tìm thấy.

Năm 2006, một cuộc điều tra địa chất về cá vược miệng nhỏ ở thượng lưu sông Potomac đã phát hiện những con cá đực ở vùng đông dân cư và nhiều trang trại có khả năng có trứng chưa chín trong tinh hoàn cao nhất. Năm nay, các nhà khoa học  đã xác định được các chất hóa học đổ ra dòng sông nhánh trong khu vực  có những biến đổi khác thường ở động vật.

Vicki S. Blazer, tác giả  của cuộc điều tra địa chất cho biết:

-“Nhìn ngược dòng và xuôi dòng từ khu vực  xử lý nước thải, chúng ta có thể thấy rõ ràng tác động của một số chất hóa học trong nước thải. Những chất như thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ hay chất làm chậm lửa.”

 Bà cho biết thêm, mặc dù nghiên cứu  ở lưu vực sông Potomac không đo được nồng độ estrogen cao trong nước, từ chất thải y tế hay bất cứ nguồn nào khác,

-“đây rõ ràng là một điều đáng lo ngại.”

Nghiên cứu được lên kế hoạch  từng phần để xác định loại chất phá vỡ nội tiết, hay hợp chất gây ảnh hưởng đến hooc-môn sinh sản.

Nghiên cứu tập trung vào một số chất hóa học nhất định, bao gồm atrazine - một loại thuốc diệt cỏ sử dụng trong nông nghiệp, trong các bãi cỏ và khu vườn ngoại ô – bên cạnh đó còn có những hóa chất được sử dụng để tạo hương cho xà phòng hay mỹ phẩm.

Tiến sĩ Blazer nhận định, cuộc điều tra địa chất gần đây nhất, mặc dù đã chỉ ra mối liên hệ nhưng không trực tiếp  nêu lên sự phổ biến của loài cá đa giới tính và sự có mặt của những chất hóa học trong nước thải. Tác động của những chất hóa học đó vẫn chưa được xác định rõ.

Một cuộc nghiên cứu  năm 2002, do Tyrone B. Hayes tại Berkeley chỉ đạo, đã phát hiện ra ếch da báo  khi được tiếp xúc với atrazine trong phòng thí nghiệm đã chậm phát triển tinh hoàn, một số trường hợp còn hình thành cả trứng chưa chín trong tin hoàn.

Atrazine, do Syngenta sản xuất tại Basel - Thuy Sĩ được cơ quan  Bảo vệ môi trường  gia hạn chứng nhận năm 2003, nhưng theo yêu cầu của tổ chức này, Syngenta đã nghiên cứu  nồng độ atrazine trong một số lưu vực sông. Liên minh châu Âu  đã cấm sản xuất và sử dụng sản phẩm  này.

Cơ quan môi trường  cũng như doanh nghiệp  nói trên đã bị các tổ chức môi trường  chỉ trích do atrazine có hại cho cá và các loài lưỡng cư; nó có thể để lại một số hậu quả cho các loài khác. Trong khi đó Syngenta thì nói rằng hóa chất này là vô hại.

Một con ếch xanh Connecticut (bên trái) và một ao nông nghiệp  trong nghiên cứu  của giáo sư đại học  Yale. Nghiên cứu  tiến hành so sánh các loài ếch từ nhiều vùng khác nhau, từ những vùng chưa phát triển đến ngoại ô. (Ảnh: Tracy Langkilde, Susan  Bolden)

Khi được hỏi điều gì có thể là nguyên nhân  gây nên những thay đổi trong sinh sản được tìm thấy trong nghiên cứu  mới của đại học  Yale, tiến sĩ Skelly trả lời: “Tôi không biết”.

Ông nhấn mạnh rằng rất nhiều vùng ngoại ô trong cuộc điều tra của ông sử dụng hệ thống  nhiễm khuẩn, thêm nữa là rất hiếm có cuộc điều tra về hóa chất hay chất thải y tế, hoặc cũng có thể chúng bị dò ra suối hoặc ao ở những vùng này. Các vùng ngoại ô cũng liên quan đến việc sử dụng thuốc trừ sâu  và thuốc diệt cỏ.

Ngược lại với cuộc nghiên cứu  điều tra địa chất, trong đó chỉ ra các nguyên nhân  từ nông nghiệp; nghiên cứu  về ếch đã chứng minh tỉ lệ biến đổi khác thường thấp hơn ở vùng nông nghiệp.

Trong một cuộc phỏng vấn, tiến sĩ Skelly nói về hiện tượng đa giới tính như sau:

-“Đây là bằng chứng đầu tiên chứng tỏ nông nghiệp  không hề có liên quan đến việc những tỉ lệ đó tăng cao.

-Tôi không nói rằng điều này chính xác  hoàn toàn, những rõ ràng nông nghiệp  không phải là một trong những nguyên nhân  chính”.

-“Tôi không hề muốn nói với cả thế giới  rằng việc biến các vùng đất thành đất nông nghiệp  sẽ giúp chúng ta tránh khỏi nguy cơ từ những chất gây ô nhiễm  trong nông nghiệp.

-Những gì chúng tôi  tìm được trong hầu hết các ao nông nghiệp  không hề cung cấp bằng chứng nào về tình trạng biến đổi trong sinh sản.”

Tiến sĩ Skelly khoanh vùng điều tra của mình thành 4 vùng: vùng chưa phát triển, vùng nông nghiệp, vùng ngoại ô và vùng nông thôn dựa trên những con ếch được lấy từ 23 ao trong số 6000 ao được khảo sát và 136 ao được kiểm tra tại thung lũng sông Connecticut.

Trong số 233 con ếch được phân tích  cơ quan  sinh sản, 13% có biến đổi khác thường. Ở khu vực  thành thị, 18% những con ếch thu thập được là đa giới tính; ở vùng ngoại ô là 21%. Chỉ có 7% những con ếch thuộc vùng nông nghiệp  là đa giới tính.

Tiến sĩ Skelly nhận định, càng có nhiều vùng ngoại ô khả năng biến đổi khác thường của ếch càng cao. Ếch ở những vùng chưa phát triển, thường là vùng rừng núi, không hề có dấu hiệu đa giới tính.

Câu hỏi về sức khỏe  sinh sản của những con cá đa giới tính là câu hỏi  mà tiến sĩ Blazer cho biết bà đã đề cập lại trong khi tiếp tục nghiên cứu  năm 2006 của bà. Bà phát biểu:

- “Chúng tôi biết rằng những con đực đa giới tính vẫn sinh tinh, nhưng câu hỏi  đặt ra rằng liệu tinh dịch này có tốt bằng tinh dịch của những con bình thường hay không”.

Bà cũng cho biết, cho đến nay tinh dịch của những con đực đa giới tính đã cho thấy những dấu hiệu suy giảm khả năng xuất tinh, nhưng chúng vẫn có khả năng sinh sản.

Trà Mi

(Theo The New York Times)

View Comments (0) | Add Comment | Printable version

Sorry! Not found commenting on article: Phát hiện những con ếch lưỡng tính ở vùng ngoại ô -!